Als eine der wichtigsten Kulturpflanzen erreicht die Baumwolle in der Natur eine Wuchshöhe von bis zu 1,50 Metern, die strauchartige Topfbaumwolle hingegen begnügt sich mit recht übersichtlichen 50 bis 70 Zentimetern. Sie zeigt hübsch gelappte Blätter und im Juli und August schöne, dem Hibiscus ähnelnde Blüten mit bis zu fünf Zentimetern Durchmesser, denen nach weiteren acht Wochen die Fruchtbildung folgt. Aus den schwarzen, eiförmigen Kapseln, die in der Größe einem Taubenei gleichen, entspringen nach dem Aufplatzen die Faserbüschel - weich wie Watte und groß wie ein Tischtennisball. Topfbaumwolle wächst normalerweise einjährig, dafür aber sehr schnell.
Naturstandort Die Heimat der Baumwolle ist Südafrika.
